¿Cuál es la moneda más antigua del mundo?

La moneda es un medio de intercambio que facilita el comercio y la economía. Pero ¿cuándo y dónde surgió la primera moneda de la historia? ¿Qué forma y valor tenía? ¿Qué otras monedas le siguieron en el tiempo y el espacio? 

Estas son algunas de las preguntas que intentaremos responder.

Según el consenso general de los historiadores, la moneda más antigua del mundo es el león de Lidia, acuñada hace unos 28 siglos en el reino de Lidia, que se ubicaba en la actual Turquía. 

Esta moneda estaba hecha de una aleación de oro y plata llamada electro, que se podía encontrar en abundancia en las minas del monte Tmolo. 

Tenía forma de almendra, pesaba unos 4 gramos y mostraba la imagen de un león rugiendo. Se cree que una sola moneda podía equivaler al salario de un mes, pero no hay certeza sobre su valor exacto.

El león de Lidia fue la primera moneda utilizada por los comerciantes y se extendió por otras regiones como Grecia y Persia, donde se acuñaron otras monedas con diferentes diseños y metales. 

Algunas de estas monedas eran muy extrañas, como las que tenían forma de hacha, cuchillo, delfín o tortuga.

También hubo monedas redondas con un agujero en el centro, que se originaron en China alrededor del año 600 a.C., independientemente de las monedas lidias.

La evolución de la moneda continuó a lo largo de los siglos, adaptándose a las necesidades y circunstancias de cada época y lugar. Así surgieron las monedas de oro, cobre, bronce, hierro, papel y plástico. 

También aparecieron los billetes, que empezaron a circular en Inglaterra después del establecimiento del Banco de Inglaterra en 1694. Los billetes se escribían a mano y representaban una promesa de pago en monedas metálicas.

En la actualidad, la moneda más antigua del mundo que sigue en uso es la libra esterlina, que tiene sus orígenes en la Europa continental. 

Su nombre se deriva del latín libra, que significa peso o equilibrio, y su símbolo es una L adornada (£). 

Su valor originalmente equivalía al precio de una libra de plata esterlina.

La libra se dividía en 20 chelines y 240 peniques, siguiendo el sistema romano de libra, solidus y denarius. Este sistema se simplificó con la introducción del sistema decimal en 1971.

La historia de la moneda es fascinante y revela mucho sobre la cultura, la política y la economía de los pueblos que la han creado y utilizado. 

La moneda es un reflejo de los valores, las creencias y las aspiraciones de cada sociedad. También es un instrumento de poder, de influencia y de cambio. La moneda es más que un simple objeto material: es una expresión simbólica y social.