Moneda de medio centavo de dólar que hoy vale medio millón de dólares

El medio dólar de 1838-O Bust Capped será subastado esta semana en Baltimore por la casa de subastas Stack’s Bowers Galleries, que lo describe como “una moneda verdaderamente legendaria… que será venerada, estudiada y soñada para siempre”. 

No es solo vieja, es extremadamente rara. Solo se crearon 20, y la Institución Smithsonian cree que solo 11 existen todavía. Stack’s Bowers dice que incluso podrían ser nueve. 

La moneda que se subasta, llamada Cox Specimen, cambió de manos por última vez en la década de 1980, según la casa de subastas. Presenta a una mujer que lleva una banda que dice “Libertad” en una cara, y el símbolo nacional del águila calva en la otra. 

 Fue creada en New Orleans Mint, que se inauguró en 1838 con el propósito de crear monedas de oro y plata. Las monedas creadas allí están estampadas con la letra “O”, representante del nombre de la ciudad, para distinguirlas de las monedas hechas en otras casas de moneda. 

En ese momento, se estaban importando muchas monedas de plata a Estados Unidos desde otros países como México, pero las monedas de plata de América Latina tenían una “calidad desigual”, dijo la casa de subastas. Convertirlas en medio dólar de plata convertiría estas monedas desiguales en monedas “aptas para la banca y el comercio”. 

Según el Smithsonian, el experto en monedas estadounidense Walter Breen dijo que las monedas podrían haberse fabricado para probar las capacidades de una nueva prensa grande, o tal vez fueron diseñadas para ser piezas de presentación. Sin embargo, la casa de moneda terminó produciendo muy pocos de estos medios dólares. 

La propagación de la fiebre amarilla ese año cerró la casa de la moneda durante meses, y los problemas técnicos detuvieron el progreso, lo que hizo que las pocas monedas existentes de medio dólar de 1838-O fueran muy codiciadas por los coleccionistas modernos.